Suchemu kaszlowi, który inaczej nazywamy nieproduktywnym, nie towarzyszy odkrztuszanie plwocin, co ma miejsce w przypadku kaszlu mokrego (produktywnego). Co więcej, suchy kaszel pojawiający się w przebiegu infekcji z reguły wskazuje na zakażenie wirusowe. Tego typu drobnoustroje nie wywołują zalegania ropnej wydzieliny, lecz powodują uszkodzenie nabłonka.
W trakcie infekcji wirusowej, którą potocznie określamy przeziębieniem, kaszlowi towarzyszy też ból głowy, gardła, nieżyt nosa, ogólne osłabienie oraz podwyższenie temperatury. Zwykle te objawy są mniej intensywne niż ma to miejsce w przypadku infekcji bakteryjnych, lecz mimo wszystko potrafią bardzo obciążyć organizm - suchy kaszel może zaburzać sen, mieć charakter napadowy czy wręcz wiązać się z dusznościami. Najczęściej pojawia się już na początku przeziębienia i może trwać nawet kilka tygodni po jego zakończeniu, co jest związane przede wszystkim z nadreaktywnością oskrzeli.
Jeżeli nie jesteśmy przeziębieni, a mimo to pojawia się u nas suchy kaszel, warto rozpatrzyć także inne możliwe przyczyny. Należą do nich:
Co więcej, źródłem kaszlu oraz drapania w gardle może być także palenie papierosów, przebywanie w pomieszczeniach o zbyt niskiej wilgotności (optymalny dla nas poziom to 45-65 proc.), oddychanie zanieczyszczonym powietrzem (smog, dym papierosowy, kurz, pyłki etc.) czy też nadmierne przepracowanie narządu głosu. W każdym z tych przypadków może dojść do przesuszenia błon śluzowych, a jeżeli te czynniki nie zostaną wyeliminowane, suchy kaszel może przeistoczyć się w stan przewlekły.
Biorąc pod uwagę fakt, że kaszel suchy może wynikać z różnych przyczyn, podstawą jest ich zdiagnozowanie. To właśnie terapia źródła problemu pozwala skutecznie pozbyć się uciążliwego objawu.
W przypadku infekcji wirusowych leczenie opiera się na podawaniu leków przeciwzapalnych, przeciwbólowych i przeciwgorączkowych, a także łagodzeniu towarzyszących przeziębieniu objawów. W problemie bólu gardła pomocne są środki z dodatkiem benzydaminy, w łagodzeniu kataru wesprze nas składnik nazywany fenylefryną. Jeżeli zaś przeszkadza nam właśnie suchy kaszel, w aptekach znajdziemy liczne preparaty, które przede wszystkim pomagają rozkurczyć oskrzela. Co jednak ważne, zwykle nie są to środki uniwersalne, co oznacza, że nie sprawdzą się w problemie kaszlu mokrego - tego typu zastosowanie mogłoby mieć poważne konsekwencje.
Warto poznać także kilka domowych sposobów, które skutecznie mogą ułatwić nam radzenie sobie z kaszlem - zwłaszcza w przypadku, gdy dotyczy infekcji.